英國《自然·地球科學》雜志近日在線發表一項氣候學調查研究，英國劍橋大學科學家們重建了歐洲過去2000年里的干旱事件，結果顯示，歐洲過去20年間的干旱期比過去2110年里人為氣候變化造成的干旱期更加嚴重。

長時間的干旱會對環境和社會造成巨大影響。譬如，歐洲在2003年、2015年和2018年經歷的夏季熱浪對整個歐洲的糧食和衛生系統構成了不小的壓力。然而，由于缺乏在高質量氣象觀測數據開始保存前的可靠干旱記錄，研究人員一直難以理解這些干旱事件的發生原因和頻率，以及它們與既往干旱事件的差別。

鑒于此，劍橋大學研究人員尤爾夫·伯恩特根及其同事，此次通過對中歐地區在過去2110年里生長的147棵橡樹的27080個年輪進行分析，重建了歐洲過去2000年里的干旱事件。他們分析了這些年輪的氧、碳同位素組成（樹木對水和熱脅迫的響應會讓這些同位素組成發生系統性改變）。通過將現生樹木以及從老建筑和考古遺址取出的原木的記錄相結合，研究團隊能夠判斷公元前75年開始的任何一年是否發生過干旱事件。

研究團地的分析顯示，在過去的20年里，歐洲干旱事件的高同比增長率是前所未見的，幾乎與晚古小冰期（公元6世紀左右）和文藝復興時期（公元16世紀初）相當。

研究人員認為，歐洲大陸上方的大氣環流和急流的位置是該地區歷史上干旱事件的主要誘因。這些環流模式隨目前氣候變化的持續改變可能是歐洲近來干燥炎熱夏季增多的原因。

而稍早時間一項源自美國國家航空航天局的研究則認為，源自樹木年輪數據的“干旱圖譜”可以證明，從20世紀初開始，人類活動和干旱風險之間或存在關聯。