5月22日，青海省原上草自然保護中心透露，通過一年多的雪豹監測顯示，黃河源地區擁有健康的雪豹種群，并且在繁殖。此前，西寧野生動物園副園長齊新章也曾“官宣”了一對人工繁育的11月大的雪豹雙胞胎姐妹。雪豹這一珍稀動物不斷受到更多關注。

大多數雪豹生活在野外。世界自然基金會雪豹項目經理何兵告訴科技日報記者，近幾年來，雪豹的曝光率確實在增加，但它們還沒有得到這個物種應有的關注。“從生態學的角度看，雪豹對于高山生態系統甚至說我國整個西部來說，都是一個非常重要的物種。”

保護棲息地依然是硬道理

據世界自然保護聯盟的統計，當前雪豹野外種群數目大致為4500—7500只，其中我國集中了50%以上的適宜棲息地及其群落。

如果積累更多經驗，繁育更多雪豹，能夠補充雪豹的野外種群嗎？

“野生動物要在生態系統中占有生態位，維持這個生態系統的物種多樣性。”世界動物保護協會科學家孫全輝博士曾告訴科技日報記者，從他了解的情況來看，國際上尚無成功將人工繁育的大型貓科動物野化放歸并成功恢復其野外種群的先例。

從生態學角度來講，人工種群和野外種群是完全不同的概念。大型哺乳動物行為復雜，需要從母親處習得生活技巧，這種技巧人類難以傳授，又很難無師自通，如果貿然將其放歸野外，結局很可能是死亡。而且，就算可以放歸人工圈養的雪豹，也必須為它們找到合適的棲息地。

其實，對野生動物來說，最好的保護方法，是在一切還來得及的時候，將人力、物力和財力投入棲息地保護，嚴格控制盜獵，修復生態環境，讓其能夠逐漸恢復種群。

補充完善基礎數據

其實，對于雪豹，我們了解得還太少。何兵表示，雪豹基礎數據缺乏，是幾乎所有雪豹分布國都面臨的問題。

比起其它大型貓科動物，雪豹的分布和種群數據極為不足，全球大約只有2%的雪豹分布區開展了系統的科學調查。“曾經有一個不算精準的統計：雪豹在中國的棲息地面積大約是110萬平方公里，相當于68個北京。而真正做過調查的區域就只有1個北京的面積。”何兵說。

數據缺乏的原因是多方面的。

一是“起步晚”，上世紀70年代才有國外學者開始關注雪豹，中國從80年代開始有些零星的調查，2000年后才陸續有系統的調查和研究，但機構和從業人員極少；2008年后才開始有多家機構共同關注。二是“難度大”，雪豹棲息于高山地區，生活的海拔高度通常在3000—4500米，上下限可能達到1000—5800米。這種區域距離人類聚居區極為遙遠，野外工作難度大、成本高。三是“資源少”。相對雪豹在西部和高山生態系統的關鍵地位來說，全社會在這個物種身上投入的關注和資源都顯得很不足，遠不足以支持一個大尺度分布的旗艦物種保護所需的資源。

“總體而言，雪豹基礎數據缺乏是目前最大的問題。”何兵強調。

好消息是，近年來尤其是2008年以來，我國的雪豹保護漸漸得到了更多關注，政府和民間組織都在行動。“我們希望雪豹能成為像大熊貓一樣的保護旗艦物種，得到更多政府和社會資源投入。”何兵期待，在此基礎上，能推動全國雪豹調查的開展，獲得足夠的基礎數據；然后，政府部門可依據這些基礎數據，制定雪豹保護戰略規劃和保護行動計劃，從而推動雪豹保護項目的實施。